Rich Walker, Solstice / Miskatonic Foundation

Auch wenn seiner Band SOLSTICE zu unrecht gr��erer Erfolg verw�hrt blieb, ist Rich Walker eine der zentralen Figuren des Doom und seit vielen Jahren ein entschiedener Vork�mpfer des Heavy Metal. Neben den musikalischen Meilensteinen "Lamentations", "Halycon" und "New Dark Age", f�r die er ma�geblich verantwortlich ist, und Pl�nen f�r ein neues SOLSTICE Album in hoffentlich nicht mehr allzu ferner Zukunft, widmet sich Rich seit einiger Zeit vor allem seinem kleinen aber feinen Label MISKATONIC FOUNDATION, auf dem zumeist hochkar�tige, aber eben so wie SOLSTICE h�ufig untersch�tzte Bands erscheinen. Es war mir also eine besondere Freude, ihm einige Fragen zu seinem Label, seiner Band und seine sonstigen Aktivit�ten stellen zu k�nnen.
Rich erwies sich dabei als sehr angenehmer und auskunftsfreudiger Gespr�chspartner, bei dem man aber bei gewissen Reizthemen auch mal auf etwas heftigere Reaktionen gefasst sein muss.... Aber lest selbst!

Hallo Rich, wie l�uft es momentan mit MISKATONIC FOUNDATION?

Rich: Im ganzen gesehen l�uft es mittlerweile verdammt gut, wir haben gerade "A hell of a knight", das Debut der deutschen Metal Titanen RITUAL STEEL ver�ffentlicht und die ersten Reaktionen sind ausgesprochen positiv. Ich bin mir sicher, dass da in der n�chsten Zeit auch noch einige gro�artige Reviews kommen werden. Es ist jedenfalls definitiv ein Killeralbum!!!

Wie ist denn der Kontakt mit der Band zustande gekommen?

Rich: Ich hab deren S�nger Sascha Maurer vor einigen Jahren auf dem Wacken Open Air durch unseren gemeinsamen Freund Rob Preston von DOOMED PLANET Records kennengelernt. Ich kannte die Band aber auch schon vorher durch meine guten Freunde Hermann und Andrea von METAL SUPREMACY Records, die eine 7" Single von ihnen ver�ffentlicht hatten. �ber METAL SUPREMACY habe ich dann erfahren, dass es Probleme mit RITUAL STEELs Label IRON GLORY gab, die sich weigerten, die anstehende Studiorechnung zu bezahlen. Daher habe ich der Band angeboten, die Sache zu bezahlen und das Album zu ver�ffentlichen, da ich die Musik wirklich liebe. Absolut kultiger Metal!! Ich hoffe sehr, dass sie eine Menge Gigs spielen und dass die Promotion gut l�uft, da sie jedem Metalhead, der den guten alten Metalsound liebt, gefallen sollten!

Ich bin ein gro�er Freund von WARNING, deren erstes und bislang einziges Album "The strength to dream" auf deinem Label ver�ffentlicht wurde. Daher war es verdammt traurig zu h�ren, dass sie sich aufgel�st haben und wenn mir Michael von Mirror of Deception dies nicht erz�hlt h�tte, dann w�sste ich es nicht mal, da sie in Deutschland leider fast v�llig unbekannt sind. Hast du noch Kontakt zu den Bandmitgliedern Pat, Marcus und Stuart? Was machen sie mittlerweile?

Rich: Nun, WARNING gibt es wieder und sie werden m�glicherweise gegen Ende des Jahres ein brandneues Album namens "The right hand of doom" auf MISKATONIC ver�ffentlichen. (Yeah!!! - Anmerkung des Verfassers) Ich habe noch Kontakt zu allen damaligen Bandmitgliedern, auch wenn Patrick (S�nger und Gitarrist - Anmerkung des Verfassers) das einzig verbleibende Mitglied vom Line Up des Debuts ist. Er und die anderen sind aber nach wie vor Freunde. Ich bin mir sicher, dass das neue WARNING Album ein totaler Kracher wird, der allen Stoner Rock Fans gewaltig vor den Kopf sto�en wird (Anmerkung des Verfassers: WARNING sind als ausgesprochene Stoner Rock Hasser bekannt)!!!

Was gibt's zu dem Sampler "At the mountain of madness II" zu sagen, der demn�chst auf MISKATONIC erscheinen soll? Welche Bands werden darauf vertreten sein?

Rich: Dieser Sampler wird die zweite Ausgabe von insgesamt drei geplanten CDs sein und diesmal werden solche Doom Metal Schwergewichte wie MIRROR OF DECEPTION (Deutschland), DAWN OF WINTER (Deutschland), VOODOO SHOCK (Deutschland), COLD EMBRACE (Deutschland), REVEREND BIZARRE (Finnland), MINOTAURI (Finnland), SPIRITUS MORTIS (Finnland), THUNDERSTORM (Italien), ICEFALL (USA) und die m�chtigen PENANCE (USA) vertreten sein. Das ganze wurde von Michael und Andreas von COLD EMBRACE in deren Studio in L�beck gemastert und klingt wirklich verdammt heavy! Die Sache war schon lange geplant, wie bei der ersten Ausgabe hat es �ber zwei Jahre gedauert, aber daf�r bin ich auch voll und ganz zufrieden mit dem, was jetzt dabei herauskommen wird! Der totale Doom Metal Holocaust!!!

K�nnen wir uns auf weitere Ver�ffentlichungen auf MISKATONIC in der n�chsten Zeit freuen?

Rich: Ja, da w�re "Frozen masque" von den amerikanischen Doom G�ttern REVELATION, eine Anthology der englischen NWOBHM/Doom G�tter DESOLATION ANGELS, eine brandneue MCD von den deutschen Doom Metal Verfechtern MIRROR OF DECEPTION, eine MCD von ISEN TORR (Mitglieder von SOLSTICE, TWISTED TOWER DIRE und RITUAL STEEL) und hoffentlich auch noch neue Alben von IRONSWORD und RITUAL STEEL. F�r die n�chsten 18 Monate ist jedenfalls eine ganze Menge in Planung!

Wie sieht es eigentlich mit der Website von MISKATONIC aus? Die scheint ja schon eine ganze Weile "under construction" zu sein....

Rich: Ich bin fast fertig damit, aber da ich arbeite, ein Label leite, Musik schreibe und eine Familie habe, nimmt das schon den gr��ten Teil meiner Zeit ein. Ich hoffe, dass sie nach �ber einem Jahr nun im Fr�hjahr online gehen wird, aber ich warte noch auf Beitr�ge f�r die "Violence & Force" Sektion, die den niemals endenden Kampf gegen die Poser in der Metal Szene dokumentieren soll! Au�erdem wird es Playlists, News, Reviews, Bandbiographien und weiteres geben. Der ganze gew�hnliche Kram also, aber auch einiges UNGEW�HNLICHES, das man so garantiert nicht von der Website eines Labels erwarten w�rde!

Es ist verdammt schade, dass so viele gro�artige Doom Bands aufgeben, Jack Frost aus �sterreich sind da ja gerade ein aktuelles Beispiel f�r einen weiteren gro�en Verlust f�r die Szene. Wie erlebst du diese Entwicklung?

Rich: Das ist schwierig zu sagen, ich bekomme eigentlich nicht so viel mit, da mir einfach die Zeit fehlt. Ich h�re eigentlich nur neue Bands, wenn mir jemand etwas zuschickt oder mit einer LP vorbeikommt, um mich mal reinh�ren zu lassen. Wie gesagt, ich bin halt mit anderen Sachen zu besch�ftigt, um zur Kenntnis zu nehmen, was in gro�en Teilen der Doom Szene so passiert. Das ist wirklich traurig, aber wei�t du, ich ziehe das so vor, auch wenn ich gerne Sachen von neuen Bands h�ren w�rde. Es ist jedenfalls f�r mich deutlich produktiver, an meiner eigenen Musik zu arbeiten als mir die von anderen anzuh�ren........au�er nat�rlich, es ist ein Release von MISKATONIC!! Ha ha!

Wirst du zum DOOM SHALL RISE Festival in Deutschland im Februar kommen? Ich halte es f�r eine gro�artige Idee, ein zweit�giges Festival zu organisieren, bei dem die wahren Liebhaber des Doom Metal zusammenkommen k�nnen. Es hat mich jedenfalls sehr gefreut, dass die Tickets so schnell ausverkauft waren. Auch wenn es nicht viele waren, zeigt es ja doch, dass die kleine Doom Szene noch am Leben ist.

Rich: Leider werde ich nicht da sein, da mir die Regierung ungl�cklicherweise astronomische Steuern aufdr�ckt und ich es mir daher im Moment wirklich nicht leisten kann. Aber ich unterst�tze das Festival zu 100% und ich denke, dass Jochen und Frank (Anmerkung des Verfassers: Jochen Fopp, MIRROR OF DECEPTION und Frank Hellweg, WELL OF SOULS, die Organisatoren des Festivals) da hervorragende Arbeit geleistet haben, meine besten W�nsche an sie!

Es w�re jedenfalls gro�artig gewesen, SOLSTICE auf diesem Festival zu sehen! Wie sieht es aus bei euch, sind noch mal Shows von SOLSTICE zu erwarten? Ich denke mal eine Menge Leute, mich eingeschlossen, w�ren wirklich gl�cklich �ber die Chance euch noch einmal live zu sehen.

Rich: Nun, m�glicherweise werden wir n�chstes Jahr mit SOLSTICE dort auftreten, wir wollen jedenfalls noch mal ein paar Gigs spielen. Wir werden es sehen, es w�re wirklich gro�artig, aber es gibt auch eine Menge anderer Bands, die es genauso verdienen, dort zu spielen!!!

Welches SOLSTICE Album ist, zur�ckblickend auf die Geschichte der Band, dein pers�nlicher Favorit und welches bedeutet dir am meisten?

Rich: Ich mag sie beide, ebenso wie auch die MCD, es gibt r�ckblickend nichts daran auszusetzen. Ich denke aber, das beste Album wird das kommende sein, das jedoch fr�hestens n�chstes Jahr erscheinen wird, da alle Mitglieder in anderen Bands spielen und uns daher die Zeit fehlt, um etwas aufzunehmen.

Beschreib doch mal aus deiner Sicht den Zustand der britischen Metalszene. Ich war wirklich �berrascht �ber die euphorischen Reaktionen beim My Dying Bride Gig in London 2002, aber ansonsten erscheint es ja eher so, als ob die britische Metalszene schon weitaus bessere Tage erlebt hat...

Rich: Definitiv, aber ich k�mmere mich sowieso nicht um die "britische Metal Szene". Das interessiert mich kein St�ck, 99% der Bands sind schwache Kretins. Sie sollten von METAL DEATH SQUADS erledigt werden!

Vielleicht kannst du uns noch etwas �ber die englische Doom Band Serenity erz�hlen? Die sind zumindest in Deutschland sehr pl�tzlich von der Bildfl�che verschwunden und ich habe bisher nicht herausgefunden, warum sie sich aufgel�st haben.

Rich: Ich glaube, sie haben aufgeh�rt, weil sie lieber Stoner Rock spielen wollten und wahren Metal hassen.....wenn ich mich nicht t�usche, haben die jetzt eine neue Band namens SAUSAGE JOCKEY....

In welchen Bands bist du momentan als Musiker aktiv?

Rich: Ich spiele Gitarre bei ISEN TORR, Bass bei WARNING und ein neues SOLSTICE Album wird es ja auch noch geben.

Ich nehme mal an, dass es nicht m�glich sein wird, von den Eink�nften, die MISKATONIC abwirft, zu leben...

Rich: Nein, und jeder Profit den MISKATONIC abwirft, geht nicht an mich sondern an die Bands. Ich betreibe das Label nicht, um damit Geld zu verdienen, sondern um gro�artigen Metal zu ver�ffentlichen, von dem ich denke, dass die Leute ihn zu h�ren bekommen sollten.

Auch das zeigt, dass du vollkommen zurecht als ein Mensch bekannt bist, der durch und durch Metal lebt und verk�rpert. Beschreib doch mal deinen Tagesablauf f�r unsere Leser.

Rich: Each morning I get out of bed... then I RULE WITH AN IRON FIST!!! Ha ha! (Anmerkung des Verfassers: Das ist zu cool zum �bersetzen!) Nein, mal im Ernst, das ist ganz verschieden, an manchen Tagen arbeite ich, an anderen k�mmere ich mich um meinen Sohn Kai wenn meine Frau arbeiten ist. Ich hab viele Mails zu beantworten und f�r das Label zu arbeiten, und an manchen Tagen spiele ich auch einfach nur Gitarre oder lese. Ich muss sagen, dass ich nicht mehr so viel trinke, wie ich es mal getan habe, haupts�chlich weil ich auch gar nicht das Geld daf�r habe. Zumindest einmal im Monat zieht es mich dann aber doch in den Pub. Aber jeder Tag ist ein Tag im Zeichen des HEAVY METAL f�r mich und ich strebe immer danach, an mir und meiner Musik zu arbeiten und sie zu verbessern!

Du scheinst eine tiefere Beziehung zum alten England zu haben, z.B. verwendest du niemals den Namen England oder Great Britain sondern stattdessen die alte Bezeichnung "Albion". Auch die Texte von SOLSTICE befassen sich ja oft mit entsprechenden Themen.

Rich: Das kommt von meinem Interesse f�r alte Geschichte. Meine Frau hat mittelalterliche Geschichte und Arch�ologie studiert und wei� dar�ber mehr als ich.......Ich bin eher jemand, der an einen Kodex der Ritterlichkeit und das Gesetz der Klinge glaubt! Die Texte von SOLSTICE gehen aber ein St�ck weit �ber pure Geschichte hinaus, sie handeln von Omen, die die R�ckkehr eines alten Feindes vorhersagen und dem endg�ltigen Kampf zur �berwindung all der widrigen �bel des b�sen Schattens.

Vor einigen Jahren gab es von Dir und Pat Walker ein Fanzine namens "Doomicus Biblicus". Gibt es Pl�ne f�r eine neue Ausgabe oder f�r �hnliche Projekte?

Rich: Momentan nicht, Pat ist besch�ftigt und schreibt neue Songs f�r das n�chste WARNING Album und ich hab auch reichlich zu tun. Obwohl ich schon noch mal gerne eine Ausgabe machen w�rde, da wir echt Spa� daran hatten, Bands, die wir nicht mochten, zu verrei�en.....ha ha ha!

Dann w�rde ich zuletzt noch gerne wissen, welche Alben deine f�nf All-Time-Faves sind.

Rich: BROCAS HELM - "Black death"
POWERLORD - "The awakening"
CANDLEMASS - "Epicus doomicus metallicus"
SAINT VITUS - "Saint Vitus"
WARLORD - "And the cannons of destruction..."
TYRANTS REIGN - "Year of the tyrants"
DESOLATION ANGELS - "Desolation angels"
CIRITH UNGOL - "Frost & Fire"
RUNNING WILD - "Black hand inn"
PENTAGRAM - "Day of reckoning"

Sorry, jetzt sind es zehn geworden, aber auch die k�nnen sich m�glicherweise n�chste Woche schon wieder �ndern. Das ist schwer zu beantworten.

Gibt's noch etwas zu sagen?

Rich: Nun, nicht mehr viel, ich hoffe alle meine deutschen Metalbr�der- und schwestern diesen Sommer auf dem HEADBANGERS OPEN AIR zu treffen, da wir zu der Zeit in Deutschland das ISEN TORR Album aufnehmen werden. Wir sehen uns hoffentlich alle da, um zusammen ein paar Bier zu trinken und zu bangen. NEVER SURRENDER!!

Okay Rich, vielen Dank f�r das Interview und Alles Gute f�r dich und weiterhin viel Erfolg mit MISKATONIC!

Rich: Danke Volker, es war mir ein Vergn�gen!!!